Le NIST (National Institute of Standards and Technology), une agence fédérale américaine, a procédé à un comparatif d'algorithmes de reconnaissance faciale dans le cadre du Face Recognition Grand Challenge 2006. Il en ressort que la qualité des logiciels testés a été multipliée par dix depuis 2002 et par 100 depuis 1995. Par ailleurs, six des sept algorithmes testés se sont révélés meilleurs que l'oeuil humain. C'était le cas pour ceux de Neven Vision (acquis par Google), Viisage, Cognitec, Identix (fusionné avec L-1 Identity Solutions), Samsung et l'universite chinoise de Tsinhua. Plusieurs éléments peuvent expliquer ce résultat a priori surprenant : par exemple, les algorithmes 3D ont été améliorés et permettent de mieux prendre en compte des effets d'éclairage ; par ailleurs, l'humain reconnait efficacement ses proches mais moins les inconnus.
